戴三南常说：“农民办企业，本意是为了脱贫致富，现在企业发展了，咱们不能忘了回报社会。”戴三南作为无锡市优秀民营企业家，尽管几年前已退居企业经营二线，但他的思想和精神没有退休。戴三南十分重视下一代的教育，在街道举办的“青年援才”大学生暑期社会实践活动中，作为成功的草根企业家典范，戴三南成为了大学生们创业的“领路人”。他为年轻人介绍自己创业的经历，为他们讲述自己创业的热情、艰辛、感动和收获，介绍企业发展理念，鼓励年轻的大学生们用吃苦耐劳的精神积极创业。从2009年开始，戴三南就开始为锡山中专捐款，从最初的每年捐助6万元，到现在的每年捐助10万元，几年来，戴三南已经累计为锡山中专的师生们捐助资金超过60万元，帮助很多贫困学子圆了读书梦。在东北塘实验小学校庆100周年时，他拿出60万元建设新校舍。同时，戴三南还倡导尊老敬老，每年他都为村里60岁以上的老人拜年，还三次向家乡的高龄老人发放慰问金，共计6万多元。在每一次抗洪救灾、抗震救灾中，戴三南都慷慨解囊，积极担负自己作为一个企业家的社会责任。

 

　　2012年，戴三南和东北塘的四位企业家一起创立了“老船长爱心基金”，通过这个基金，戴三南对家乡的困难家庭和贫困学生开展了爱心援助，“老船长爱心基金”当年就发放善款12万元。在基金会成立一周年时，戴三南和几位企业家召开爱心人士和困难户及贫困学生代表座谈会，充分了解困难群众的需求，以便更好地发挥爱心基金的慈善功能。创立三年来，“老船长爱心基金”发放善款共计34.2万元，有256个困难户和贫困学生得到了救助。在戴三南的号召和带动下，“老船长爱心基金”的成员也由最初的4位发展到现在的10位，每年的爱心善款筹集规模也增加到18万元。这种民间自发、滚动发展、精准救助的爱心慈善运作方式，受到了许多群众和相关部门的好评。